第一個原因是因為海棠花自身的毒性。不過，這只是夸張的說法，并不是真的會“斷腸”。第二個原因是它的花語和傳說。它的花語是“相思苦戀”。而且它還有許多傳說，其中有一個是關于一個女子等待心愛之人的，與“斷腸”有關。

1、自身的毒性

海棠花具有許多品種，其中有些品種是有毒的。這是它被成為“斷腸花”的重要原因之一，也是客觀的原因。它的毒性集中在莖、葉、根、花朵等部位。不過也不用擔心，如果不食用是沒有問題的。海棠本身就有只可遠觀的含義。

當然，“斷腸”只是對它毒性的一種夸張說法，并不是真的。它可能會使人感到皮膚瘙癢，或者嘔吐、腹瀉等。嚴重的話會導致頭疼、呼吸急促等。

2、花語和傳說

它被稱為“斷腸花”，還跟這兩個方面有關，這是主觀的原因。它的花語是“相思苦戀”。一因為它的這個意義，它在文人墨客的筆下，一直都是斷腸的象征。因而，它就被稱作“斷腸花”了。被相思之苦所困的人，也用海棠來比喻自己。另外，它還有許多傳說。

其中有一個是說一個女子在家中苦苦等待自己的戀人。她一直站在墻邊，苦苦地盼望。但是，她至死都沒有等到。在她站立的地方，開出了紅色的花朵，就是海棠花。相傳像鮮血的顏色是由女子的眼淚澆灌而成的。所以，就有了“斷腸花”的稱呼。